Envelhecer traz mudanças. A rotina pode ficar diferente, algumas atividades podem se tornar mais difíceis e perdas importantes podem acontecer ao longo dos anos.
Por isso, quando uma pessoa idosa passa a ficar mais quieta, cansada ou desinteressada, é comum que essas mudanças sejam atribuídas simplesmente à idade.
Mas existe uma diferença importante: depressão não é uma parte normal do envelhecimento.
A depressão pode acontecer em qualquer fase da vida e, na terceira idade, nem sempre aparece como tristeza evidente. Em alguns casos, os primeiros sinais podem ser mudanças no comportamento, no sono, na disposição, na alimentação ou na vontade de participar das atividades do dia a dia.
Como a depressão pode aparecer na terceira idade?
A forma como a depressão se manifesta varia de pessoa para pessoa.
Em idosos, a tristeza pode não ser o sintoma mais evidente. Em vez disso, familiares podem perceber que aquela pessoa deixou de demonstrar interesse por atividades que antes gostava, passou a se isolar ou parece estar constantemente cansada.
Alguns sinais possíveis incluem:
- perda de interesse ou prazer em atividades;
- isolamento social;
- irritabilidade;
- falta de energia ou disposição;
- alterações no sono;
Por que esses sinais podem ser confundidos com o envelhecimento?
Algumas mudanças são esperadas com o passar dos anos. O sono pode mudar, o ritmo das atividades pode diminuir e determinadas limitações físicas podem surgir.
O problema é quando qualquer alteração passa a ser explicada automaticamente pela idade.
Uma pessoa que deixa de sair de casa, por exemplo, pode estar enfrentando uma limitação física. Mas também pode estar evitando atividades porque perdeu o interesse ou porque está sofrendo emocionalmente.
Da mesma forma, cansaço, alterações do sono, perda de apetite e dificuldade de concentração podem ter diferentes causas.
A depressão pode produzir esses sintomas, mas condições médicas e determinados medicamentos também podem contribuir para manifestações semelhantes. Por isso, a avaliação precisa considerar o quadro de forma ampla.
Luto, perda de autonomia e saúde física também importam
A perda de um companheiro ou de amigos próximos pode modificar profundamente a rotina e os vínculos sociais. Também podem surgir limitações físicas, redução da autonomia e necessidade de adaptação a novas condições de saúde.
Essas experiências podem aumentar a vulnerabilidade ao sofrimento emocional.
A solidão e o isolamento social também estão associados a maior risco de depressão em pessoas idosas. Condições médicas, problemas de sono, limitações funcionais e estresse são outros fatores relacionados ao risco.
Como perceber que algo mudou?
Familiares e cuidadores muitas vezes conseguem perceber mudanças que a própria pessoa não identifica ou não consegue explicar.
Algumas perguntas podem ajudar, como:
Ela deixou de fazer coisas que antes gostava?
Está passando mais tempo isolada?
Está demonstrando menos interesse pelas pessoas e atividades ao redor?
Seu sono ou apetite mudaram de forma persistente?
O mais importante é perceber se existe uma diferença significativa em relação ao funcionamento habitual e se essa mudança está persistindo ou interferindo na vida cotidiana.
Depressão em idosos tem tratamento?
Sim.
O tratamento depende da intensidade dos sintomas, das condições de saúde, dos medicamentos em uso e das características de cada pessoa.
A psicoterapia pode fazer parte do cuidado. Medicamentos antidepressivos também podem ser indicados em determinadas situações, sempre considerando os riscos, benefícios e particularidades do paciente idoso. Em quadros moderados ou graves, psicoterapia e medicação podem ser utilizadas em conjunto.
Além do tratamento específico, fatores como atividade física, sono adequado, manutenção dos vínculos sociais e participação em atividades significativas também podem contribuir para a saúde mental.
O mais importante é que o cuidado seja individualizado.
Não é preciso aceitar o sofrimento como parte da idade
Uma pessoa idosa pode estar enfrentando mudanças próprias do envelhecimento e, ao mesmo tempo, apresentar um quadro depressivo.
Uma coisa não exclui a outra.
A depressão pode afetar a qualidade de vida em qualquer idade, mas também pode ser tratada. Reconhecer os sinais é um dos primeiros passos para que a pessoa idosa receba o cuidado de que precisa.
Se houver fala sobre morte, desesperança intensa ou preocupação de que a pessoa possa se machucar, é importante buscar ajuda imediatamente. No Brasil, o CVV oferece apoio emocional gratuito pelo telefone 188, 24 horas por dia, mas situações de risco imediato precisam de atendimento de emergência.
